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Italiano
il più antico orologio da torre originale al 100%
Il meccanismo è stato realizzato oltre cinque secoli fa
ed era basato su un dispositivo di regolazione precursore
del pendolo di Galileo
E' italiano il più antico orologio ancora esistente al mondo
interamente originale, con il sistema di regolazione in
uso prima dell'introduzione del pendolo. L'orologio, che
risale ai primi del '500 (ma potrebbe essere anche della
fine del '400) è una delle ultime acquisizioni in mostra
al Museo degli orologi da torre di San Marco dei Cavoti,
in provincia di Benevento.
Prima che il principio di isocronia del pendolo venisse
impiegato negli orologi, questi utilizzavano un particolare
dispositivo regolatore denominato "foliot". In questo dispositivo,
una ruota motrice dentata, ad asse orizzontale, incontra
le "palette" dell'albero di regolazione. Questo porta un'asta
orizzontale, detta "bilancia" perché munita di pesi alle
estremità, sospesa ad un elemento flessibile, spesso una
stringa di seta. A ogni scatto, il sistema compie oscillazioni
elastiche avanti e indietro e il loro periodo si può variare
spostando i pesi. E’ stato accertato che i primi foliot
comparvero intorno al decimo secolo negli "svegliarini monastici",
considerati i prototipi degli orologi meccanici e che di
questi avevano tutti gli organi fondamentali: il motore
(un contrappeso di pietra), il distributore (lo "scappamento"
a palette), il regolatore (il foliot). Poiché il foliot
governa la velocità del movimento del tempo, gli antichi
scrittori e poeti lo indicavano anche come "the mistress"
(la padrona).
Il foliot fu sostituito dal più preciso pendolo solo dopo
che Galileo Galilei formulò nel 1641 la legge dell'isocronismo
del pendolo, cioé l'uguale durata delle oscillazioni, sia
ampie che brevi.
La pratica applicazione del pendolo come regolatore di orologi
avvenne però solo il 1656 a opera dell'astronomo Christian
Huygens. In ogni caso, lo scappamento a verga e foliot fu
usato con successo per circa 350 anni. Fino ad oggi, il
più antico orologio conosciuto con regolazione a foliot
era ritenuto quello che per secoli ha scandito il tempo
dal campanile della cattedrale di Salisbury.
In questo meccanismo, oggi non più in funzione ma esposto
in una navata della cattedrale, il foliot non è però quello
originale del 1386, anno della sua costruzione. Venuti a
conoscenza della maggiore presisione consentita dal pendolo
rispetto al foliot, successivamente al 1680 gli orologiai
inglesi apportarono tale modifica all'orologio di Salisbury,
che in tal modo rimase in funzione fino al 1884, quando
fu sostituito da un esemplare più moderno. Infine, nel 1956,
fu restaurato nella sua forma originale e rimesso in funzione
con un foliot ricostruito secondo i canoni originali.
Il meccanismo che è possibile ammirare nel museo di San
Marco dei Cavoti dispone invece di tutti gli organi originali,
compreso il foliot ed è quindi il più antico esemplare conosciuto
esistente al mondo. Anche questo meccanismo, così come l'orologio
di Salisbury e tutti gli altri dei borghi medievali, non
dispone di quadrante e lancette in quanto gli orologi dell'epoca
erano solo sonori e indicavano le ore con i rintocchi delle
campane.
L'orologio meccanico medievale era una macchina asservita
alla scansione del tempo naturale. Le sonate (nella sequenza
1-12, 1-12 nell'arco delle 24 ore) dovevano piegarsi al
ciclo naturale. Il tempo dell'orologio cominciava al tramonto
con l'inizio della conta delle 12 ore notturne, proseguiva
con la conta delle 12 ore diurne, terminando al tramonto
del giorno successivo. Poiché il tramonto anticipa man mano
che si va dal solstizio d estate fino al solstizio d inverno
e ritarda passando dal solstizio d'inverno al solstizio
estivo, dopo alcuni giorni bisognava regolare l'orologio,
anticipando o ritardando la sonata delle prima ora notturna.
Alla regolazione, alla ricarica e alla manutenzione era
destinato un addetto, chiamato "temperatore" dell'orologio.....
(continua... )
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